楼兰属西域三十六国之一，与敦煌邻接，公元前后与汉朝关系密切。古代楼兰的记载以《汉书·西域传》、法显还有玄奘的记录为基础。《汉书·西域传》记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”法显谓：“其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学。”玄奘三藏在其旅行末尾作了极其简单的记述：“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。”

插播：古代楼兰女尸从欧洲跑楼兰到底是干嘛来了

汉时的楼兰国，有时成为匈奴的耳目，有时归附于汉，玩弄着两面派的政策，介于汉和匈奴两大势力之间，巧妙地维持着其政治生命。由于楼兰地处汉与西域诸国交通要冲，汉不能越过这一地区打匈奴，匈奴不假借楼兰的力量也不能威胁汉王朝，汉和匈奴对楼兰都尽力实行怀柔政策。

汉武帝派博望侯张骞出使大月氏，缔结攻守同盟失败。此后派遣大军讨伐远方的大宛国，又多次派遣使者出使西域诸国。这些使者通过楼兰的时候，楼兰由于不堪沉重的负担，以至杀戳使者。汉武帝终于派兵讨伐楼兰，结果作为降服的证据楼兰王子被送至汉王朝作人质。楼兰同时也向匈奴送去一个王子，表示在匈奴、汉之间严守中立。此后，汉远征军攻打匈奴一个属国时，楼兰王通匈奴，在国内屯驻匈奴的伏兵，激怒了汉朝廷。汉武帝再次派兵讨伐楼兰，直逼首府扦泥城，楼兰王大恐，立刻打开城门谢罪，武帝要其监视匈奴的动静。公元前92年楼兰王死去，招在汉朝作人质的王子回去继位，王子非常悲痛，不愿轻易回国，由其弟继承了王位。新王时间不长死去，匈奴趁这个机会以昔日在自己国家作人质的前国王的长子继承了王位，汉武帝听到这个消息后大吃一惊，迅速派使者前往劝诱新立国王至汉朝廷，欲扣作人质，未能成功。此后二三年间，汉与匈奴没有发生重大事件，表面上非常安定。楼兰国境接近玉门关，汉使者经常通过这个关门前往西域诸国，要经过楼兰境内名为白龙堆的沙漠，沙漠中经常有风，将流沙卷入空中形状如龙，迷失行人，汉朝不断命令楼兰王国提供向导和饮用水，因汉使屡次虐待向导，楼兰拒绝服从其命令，两者之间关系恶化。汉武帝最终派刺客暗杀了新国王。为在汉朝廷作人质的王子婚配一位美姬送回楼兰继承王位。但是机王战战兢兢害怕遭遇暗杀。汉武帝在保护国王的名义下派部队驻屯楼兰境内，从而为讨伐匈奴和西域诸国获得了主动权。以上是汉武帝时与楼兰的关系，此后汉王朝势力衰弱，楼兰再次背叛。

100年来，有关楼兰的每一次发现都炫人眼目，但是一个发现和一个发现似乎有某种联系，又都彼此孤立，人们无法找到文明和文明之间的联系。楼兰就这样被摆在历史空荡荡的舞台上，没有任何布景和说明。

100年前，瑞典探险家斯文·赫定发现了楼兰。

1900年3月，斯文·赫定的探险队进入了塔克拉玛干沙漠东部的罗布泊地区。赫定此行的目的是考察罗布泊的游移问题。

一天，探险队用来挖水的铁铲丢在前一夜的宿营地，赫定便派维吾尔向导艾尔德克去找。

艾尔德克找到铁铲时已是傍晚，突然沙漠里刮起一阵狂风。沙尘起处，遮天蔽日，天地一片昏黑。艾尔德克被风吹裹着，迷迷糊糊不知跑了多远，到了何处。风停时，他发现自己的面前有一片废墟。斯文·赫定从艾尔德克捡回的几片木雕残片上一眼就看出了希腊化艺术风格。他断定，这片没有人迹的沙漠里一定埋藏着一个古老的文明。

因为只剩一二天的水和食品，斯文·赫定决定第二年再来。1901年3 月赫定在艾尔德克带领下再次找到了那片废墟。根据赫定带回的木简，德国语言学家研究后确认：这片废墟就是在历史上赫赫有名后又销声匿迹的楼兰。

1999年12月，在斯文·赫定发现楼兰这个100 年将尽的时候，新疆文物考古研究所的专家们又公布了一条关于楼兰的消息：在距楼兰ＬＥ城4.8公里的风蚀台地上发现两座楼兰人墓葬。

这两处相距百米的墓葬却隔着2000年的跨度。其中彩棺老年男人墓属汉晋时期，而另一6 个月的婴儿干尸，却是距今4000年前后的遗存。

彩棺墓的男尸是蒙古人种，婴儿则是细软的金黄色头发，微闭的眼睛深陷着，鼻子明显高隆。

彩棺墓集合着东西方文明：绘有东方文明象征日、月的“朱雀”、“玄武” ，棺上覆盖罗马风格的狮纹栽绒毛毯，死者身着棉里绢里长袍……而那个早夭的孩子却只头戴尖顶毡帽，脚穿带毛皮制鞋，身穿粗毛布。

两座墓显然代表不同文明。它们的同时出土，似乎大有深意：楼兰文明似乎都在这一大一小、一前一后两具木乃伊上呈现了，说尽了。

然而楼兰文明那些困扰世人100年难解的谜也同时裸呈着，让人更加困惑。

二千年文明的断裂——楼兰文明缘起之谜

1979年12月，考古学家王炳华带领的考察队盲目地在罗布泊游荡。

这是中国考古工作者在楼兰发现70多年后第一次涉足这里，除了赫定、斯坦因已有的发现，他们不知去哪里，会发现些什幺。

按常识，顺着河床找吧！

在一片连绵起伏的沙丘上，有一根木棍露出一个小尖，木棍透出点不同，似乎有人工作用痕迹。

就是这根小棍泄露了楼兰文明的天机。一个排的解放军战士，用手推车推了整15天的沙子，一座有42座墓组成的墓葬群显示出来。

6座摆成光芒四射的太阳型的墓以其恢宏的气势让在场所有的人目瞪口呆。

墓穴由七圈排列有序的木桩环结，七圈之外是显放射状的列木，每条放射列木有10米之长，每座墓用690 棵树构成。6座墓，6个太阳面向蓝天一个连一个，裸呈在干净细软的黄沙之中。

6座墓的主人皆为男性。据碳14测定为距今3800年左右遗存。

这一发现举世皆惊，因为楼兰地区文明将因此推前2000年！

在此之前人们知道的最早的楼兰文明是猾元前2 世纪。公元前176年匈奴王冒顿单于写给汉武帝一封信，信中说：匈奴军队定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国……

西方典籍记载楼兰是在公元2世纪。希腊地理学家托勒密的《地理志》记载了楼兰这个名称。

公元前126 年张骞出使西域回到长安，报告说：楼兰：姑师邑有城基，临盐泽。这是第一次报出楼兰是个有城基的城帮文明，和其所处的地理位置的信息。

1900年，斯文·赫定将这个消失于沙漠1500年的古城唤醒，人们渐渐勾画出楼兰古城的轮廓。

楼兰古城位于罗布泊西北岸、东经89°22'22''北纬40°29'55''.城垣为方形，总面积10.824万平方米，一南一北两条河流绕城而过，城东则是碧波万顷的"盐泽"罗布泊。

楼兰城四面环水，仿佛置于粼粼波光里，一条宽而深的运河将城分成两部分，城东北是佛塔、寺院，城西南是毁署、居民区。

考古学家证实：楼兰是一个兼有农、牧、屯田、贸易的城邦。汉王朝经营丝绸之路，控制西域时，楼兰的水利、屯田得到大规模开发，楼兰人一度过着十分安逸的生活。东方的丝绸制品、陶器、漆器、铁器，中亚的棉布、毛布制品，铜镜甚至海贝，波斯、希腊、罗马的艺术品都在楼兰出现。

尽管有关楼兰的主幅画卷已描绘得很详细，但问题是：谁也不知道西汉以前的楼兰是什幺样子，谁也不知道这繁华的城邦文明是从何而来的。