创业之初，资金有限是必然。除了房租，李佳将全部的钱都用来从批发市场购进服装，其他地方则能省就省。没有钱装修，她找来了几沓英文报纸，自己动手，糊满所有的墙。所有的前期投入不过一万元。
开始创业，意味着开始一段艰苦的生活。没有辞掉工作的李佳，每天清晨五点起床去批发市场进货，挂样之后交给照看店铺的阿姨;下午五点之后，阿姨下班，结束工作的李佳再次上岗。
然而，就是这样一家不起眼的小店，生意却出奇地火爆。狭小的空间内总是人满为患，而且保持着较高的重复购买率。一个月之后的成绩让李佳自己都惊诧不已，营业额有六万元，而到手的净利也有两万余元。
就在这时，公司的一个决定让李佳左右为难。“公司派遣我驻日本工作，我知道这是一个很好的机会。但是对于那个小店，我更是难以割舍。”于是，李佳毅然决然地放弃了出国的机会，连工作也一并辞退，专心下海了。
老板娘的亲自督战让小店更上一层楼，很快成为了河南中路站内一支独秀的商铺。树大招风，李佳的店铺开始遭到“围堵”。周围的同类店铺开始纷纷进相同款式的衣服，但是这一招对已经积累了一批老顾客的李佳似乎并不奏效，而且发生了让她哭笑不得的一幕。“因为我的店实在是太小，连人都站不下，别说是换衣服。所以有些顾客就跑到别的店去试了之后，再回来告诉我：‘就要这件，我试过可以的。”之后，站内的所有商铺以“商铺经营者必须是一房东”为由，联名向物业接二连三地投诉。就这样在非个人经营失当的情况下，李佳无奈地为第一次创业划上句号。
